Per conoscere lo stato di salute della propria fertilità basta un semplice esame di laboratorio, lo spermiogramma.

Le cause dell’infertilità maschile sono diverse e a volte dipendono anche da scorretti stili di vita o da patologie trascurate negli anni. Abbiamo affrontato l’argomento con il professor Bruno Giammusso, Responsabile dell’Unità di Andrologia del Centro Riproduzione Assistita (CRA) di Catania.

Il professor Giammusso è anche Direttore Scientifico della Società Italiana di Andrologia.

Quando si può parlare di infertilità?

Quando il concepimento non è ancora avvenuto, dopo 12 mesi di rapporti non protetti. E' consigliabile non allarmarsi se la gravidanza non arriva subito, nei primi mesi, perché un’attesa di un anno è nella norma.
Se però la coppia ha superato i 35 anni è bene anticipare i tempi, sottoponendosi già dopo 6-7 mesi a esami specifici che valutino lo stato di fertilità di entrambi i partner. 

Oggi sappiamo che l'’infertilità maschile è responsabile del 50 per cento dei casi di mancata gravidanza, dato che smentisce il vecchio pregiudizio secondo il quale la difficoltà di concepimento dipende principalmente da problemi femminili. Spesso si tende a confondere la fertilità con la virilità e a questo proposito occorre liberarsi da pregiudizi infondati e agire tempestivamente sulle reali cause che impediscono il concepimento.

A quale esame occorre sottoporsi per valutare lo stato di fertilità?

L’esame di laboratorio che verifica lo stato di salute del liquido seminale è lo spermiogramma che valuta il numero, la mobilità e la forma degli spermatozoi.

Se il numero degli spermatozoi è inferiore ai 15 milioni per ml, o se il numero di spermatozoi dotati di motilità progressiva è inferiore al 32% del totale, o se una percentuale di spermatozoi inferiore al 4% del totale ha una forma normale, allora ci si orienta verso un disturbo della fertilità maschile. E’ bene ricordare che tali alterazioni dei parametri spermatici riducono la probabilità di gravidanza, ma non la rendono impossibile, se non nei casi di assenza completa di spermatozoi (azoospermia). In caso di infertilità maschile non curabile si può optare per la procreazione assistita (PMA): l’inseminazione intrauterina o la fecondazione in vitro.
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Quali sono le cause?
Le cause dell’infertilità maschile possono essere pre-testicolari, quando ad esempio coinvolgono l’equilibrio ormonale, o testicolari. In questo secondo gruppo di cause rientra il varicocele, ovvero la presenza di varici nel testicolo che, per la stasi di sangue che determinano, fanno aumentare la temperatura locale, condizionando negativamente la produzione e la maturazione degli spermatozoi.

Sempre fra le cause testicolari vanno ricordate le testicolopatie primarie, che sono condizioni di deficit strutturale dei testicoli. Queste patologie possono essere congenite, ma possono anche riconoscere fra le cause fattori tossici ambientali: l’inquinamento dell’aria e dell’acqua, e i pesticidi sono tra le principali cause. Questo è uno dei motivi per i quali fino all’inizio del secolo scorso, quando l’inquinamento non era così diffuso, gli uomini avevano un numero di spermatozoi maggiore rispetto ai maschi del nuovo millennio. Mentre per il varicocele si può intervenire chirurgicamente, per la testicolopatia primaria non esiste cura.Infine abbiamo le cause post-testicolari dovute a prostatiti, infezioni e infiammazioni che creano un ambiente alterato per la sopravvivenza degli spermatozoi.

L’infertilità maschile si può prevenire?Uno stile di vita corretto aiuta a mantenere in buona salute la propria fertilità. Il fumo di sigaretta e l’obesità sono tra i più diffusi fattori predisponenti all’infertilità maschile, così come l’abuso di alcol. Alcuni ormoni anabolizzanti, utilizzati da chi pratica discipline sportive come ad esempio il body building, possono creare danni irreparabili alla fertilità maschile. Stesso discorso per alcune malattie a trasmissione sessuale, come la clamidia e la gonorrea, che se non curate e trascurate possono causare problemi permanenti di infertilità. Anche l’HPV, il Papilloma Virus, può infettare i testicoli e creare infertilità. Per tutte queste patologie a trasmissione sessuale l’unica forma preventiva rimane il profilattico.

La figura dell’Andrologo è fondamentale per salute sessuale maschile?L’andrologo è la figura competente che si occupa della salute riproduttiva maschile. A questo proposito è bene ricordare quanto sia importante la visita di controllo andrologica nelle diverse fasi della vita. La prima visita la compie il pediatra al neonato, poi durante la pubertà si valuta lo sviluppo corretto dei testicoli e la presenza di patologie, come ad esempio il varicocele, che in un futuro potrebbero causare infertilità.

Dopo i 20 anni è consigliabile fare una visita almeno ogni due anni.